Un homme célèbre a été sensible aux charmes et à la quiétude de Carry-le-Rouet : Fernandel, de son vrai nom Fernand-Joseph-Désiré Contandin.
Né à Marseille le 8 mai 1903, il fut durant des décennies l’une des plus grandes figures du cinéma français et un comique emblématique du cinéma d’après-guerre. Avec des succès tels que Le Petit Monde de Don Camillo (1952), Le Retour de Don Camillo (1953), La Vache et le Prisonnier (1959)... Chanteur populaire, il a également laissé une discographie importante, parsemée là aussi de classiques tels que Félicie aussi, Ignace ou Le Tango corse.
Reconnaissable grâce à sa fameuse "gueule de cheval" comme il se plaisait lui-même à le dire, il acquit une telle popularité en France et dans le monde, que le général de Gaulle déclara qu'il était le seul Français à être aussi célèbre que lui. Son succès ne s'est jamais démenti. Marcel Pagnol disait de lui: « Il a été l'un des plus grands et des plus célèbres acteurs de notre temps et l'on ne peut le comparer qu'à Charlie Chaplin ».
A 22 ans, il épouse Henriette Manse (la sœur de son ami parolier Jean Manse). Ils auront trois enfants: Josette, Janine et Franck. C'est à la mère d'Henriette que fut attribuée l'origine de son pseudonyme "Fernandel". Celle-ci, voyant le jeune Fernand si empressé auprès de sa fille dit en riant : « Fernand d'elle... », phrase qui fit immédiatement mouche et fut adoptée par le comédien pour en faire son nom de scène.
En 1939, Fernandel fit construire une grande maison "L’oustaou de la Mar" pour abriter sa famille alors à Marseille. En choisissant Carry-le-Rouet comme cadre de villégiature l’acteur s’adonnait à ses pratiques préférées en été : la pêche à bord de son bateau "Le Caméra", la pétanque, et l’apéritif en compagnie de ses amis. Sa maison surplombe toujours le port, c’est la maison jaune avec les volets blancs au-dessus de la plage "Fernandel" (sur la falaise côté ouest du port). La maison actuelle a été rachetée par des particuliers et restaurée dans les années 80.
Fernandel décède le 26 février 1971 à Paris à l’âge de 68 ans. Il sera enterré au cimetière de Passy en région Parisienne.
Sa stèle en bronze se situe devant l’entrée du cinéma Fernandel.
